Hay algo curioso de la pelea entre Capcom y SNK de los 90, porque aunque para los que la vivimos en su día alcanza cotas legendarias al nivel de Sega contra Nintendo, lo cierto es que la mayor parte del público ni se enteró de ella porque, si acaso, solo conocían a Capcom por Resident Evil, ni siquiera por Street Fighter II. Luego nos hemos hecho viejos -que ya no mayores, viejos- y nos hemos dado cuenta de que lo de Sega contra Nintendo era una gilipollez, porque la Supernintendo se meaba en Megadrive y Street Fighter en cualquier cosa de SNK. Heh.
Viene esto a cuenta de que, aunque Capcom si sacó en su día una pseudoconsola que permitía conectar sus placas de recreativa a una TV doméstica, lo cierto es que la que sí que sacó una consola fue SNK, que allá por 1991 sacó a la venta Neo Geo, un cacharraco de precio imposible -de salida unas 100 mil pesetas de la época, duplicaba el salario mínimo- con cartuchos de precios aun más imposibles que iban desde las 10 mil pesetas -lo normal en 16 bits, más o menos- hasta superar el precio de la propia consola. Y todo iba dictado por la cantidad de memoria en cada cartucho, con lo que los primeros eran relativamente más baratos pero a medida que fue pasando el tiempo el precio empezó a ser cada vez más prohibitivo. Neo Geo era una máquina elitista de color negro y letras doradas, un cacharraco de 32cm de ancho con cartuchos un centimetro y pico más anchos que una cinta VHS. Lo dicho, cacharraco, cacharraco. La cuestión es que la consola acabó resultando más un accidente que algo planificado, porque la idea original era sacarla como una forma de introducir las recreativas de SNK como un servicio más de los hoteles, solo que en vez de colocar un mueble enorme en cada habitación, la idea era colocar la consola. Lo que pasa es que al empezar a distribuir el cacharro por los hoteles, se dieron cuenta de que gente con demasiado dinero podría estar interesada en adquirirlo, por lo que la sacaron a la venta. Y los ricachones aparecieron, vaya si aparecieron.
Hasta el punto de que Neo Geo tuvo distribución hasta en España, que la trajo una distribuidora zaragozana llamada LASP. Los juegos de Neo Geo, que los pobres mortales podíamos ver si acaso en recreativa, eran más coloridos y espectaculares que lo que veíamos en otras consolas, pero no en otras recreativas; daba igual los Fatal Fury o los Art of Fighting con zooms espectaculares que sacaran al mercado, el Street Fighter II de Capcom seguía siendo mejor videojuego y tuvo ports a las 16 bits de la época, seguía siendo «él» juego. Los juegos de SNK no tardarían en aparecer también en las consolas «de la plebe» y, aunque los ports de desarrolladoras como Takara -sí, sí, los de Transformers- no dejaban de ser un tanto irregulares, lo cierto es que te permitían tocar un poco la mística de la élite. Porque vale, SF2 era el mejor, pero aun así… Joer, como mola ser rico y capitalista, si valen tanto esos juegos tienen que ir más allá. En 1992, Neo Geo era el sueño imposible de tener una recreativa en casa sin los compromisos de sprites más pequeños que tenían las consolas de Sega y Nintendo, y la cosa se mantuvo así hasta 1994 y la llegada de Saturn y PlayStation, consolas bastante más potentes que, aunque tenían carencias de memoria en en el caso de la primera se acabaron subsanando con un cartucho de ídem, a la larga consiguieron ports de Neo Geo que la dejaban un tanto obsoleta. Para entonces SNK ya habría sacado Neo Geo CD, la misma consola pero con lector de CDs que, aunque tardaban demasiado en cargar, sus juegos tenían un precio sustancialmente reducido. Aun así, ya era tarde. Neo Geo ya no era especial, el mundo ya había pasado a otras cosas y el nicho de mercado era muchísimo más pequeño.
Lo más triste de todo es que los mejores juegos de Neo Geo como la saga King of Fighters, Metal Slug y demás son de esta segunda época de la consola. Para cuando Neo Geo empezaba a resultar verdaderamente interesante salió por completo de nuestras vidas envueltas en el ruido de triangulitos y demás. SNK siguió con su Neo Geo y los muy cafeteros disfrutamos de sus juegos en recreativas y como pudimos; tras varios experimentos fallidos como sacar una miniconsola portátil o una placa de recreativa con gráficos poligonales, SNK cayó en bancarrota allá por 2000 y parecía destinada a desaparecer por completo. Sin embargo, el fundador de la compañía, un antiguo boxeador llamado Eikichi Kawasaki, no tardó en juntar capital para fundar una nueva empresa mediante la que consiguió recuperar comprar la vieja, que poco a poco consiguió reflotar y empezar a sacar nuevos juegos de sus franquicias allá por la segunda década de este siglo. Para cuando Kawasaki se jubiló en 2020, SNK había conseguido sacar a la venta versiones «mini» tanto de la consola Neo Geo como su versión de recreativas, además de reflotar algunas de sus sagas clásicas. SNK había resucitado, pero el viejo boxeador ya estaba cansado y consideró que había conseguido ganar su último asalto, con lo que decidió jubilarse y vender la empresa de su vida. Y sí la nueva SNK nunca fue realmente la original, ésto ya fue la muerte definitiva de la compañía, que ya lo único que tenía en común con la creadora de Neo Geo era el nombre y las propiedades intelectuales.
El nuevo propietario sería un conglomerado «cultural sin ánimo de lucro», la fundación Misk. Y ahí empiezan los problemas…
Yo tuve una Neo Geo. Y la verdad es que la historia es graciosísima.
La empresa que sacó la SNES en Brasil se llamaba Gradiente. Yo estaba haciendo prácticas en la empresa en esa época. Y resulta que antes de firmar con Nintendo, ellos compraron varias consolas para evaluarlas (se llegó a discutir en serio la posibilidad de sacar la TurboGrafx, cuando parecía que no iban a conseguir la licencia de Nintendo).
Después de todo resuelto, ellos hicieron una subasta interna para vender las consolas. Pusieron la Neo Geo con dos juegos (lástima que ninguno de los arcades famosos) con una oferta mínima de 100 dólares (era la época de inflación galopante). Puse la oferta mínima, seguro de que no iba a ganar.
Y resulta que gané. Después hablé con el tipo que llevó el tema de la subasta, y me dijo que mi oferta había sido la única…
Después, cuando me mudé a España, la malvendí. Ella y la Dreamcast Sega Sports Edition negra que compré en EEUU. Hasta hoy me arrepiento de ello.
Yo alguna vez, cuando remataba los examenes me iba a terminar alguna recreativa. Lo hice con el Final fight y el Castigador.
1000 y pico pesetas me costaba el capricho.
También era fardar frente a otros.
Vi una Neo Geo a la venta en su momento 100.000 pts lo cual era el triple de lo que costaba la SNES y no es que los juegos fuesen baratos unas 15.000 pts los de la SNES por estos lares.
¿SFII el mejor juego de lucha de todos los tiempos?. Definitivamente no Tekken esta a otro nivel. Pero hay que concederle una cosa a SFII (y no es que fuera la base que copiaron sus seguidores) tenia una jugabilidad como nunca se habia y ha visto. Podias terminarlo practicamente sin usar supermovimientos, actualmente es imposible, todo es combinacion de teclas para super combos, super movimientos, distintas barras de energia para ataques desesperados, ect.
La sencillez(dentro de lo complejo que era para la epoca) de SFII es lo que lo hace especial.
Sucede lo mismo con Wrestling Empire un juego de movil visualmente mediocre(hecho por un aficionado) cuya jugabilidad supera a los juegos oficiales de la WWE.
Que gran época.
Los juegos de SNK estaban hechos para ser vistos y lucirse, para epatar, más que para jugarse.
Gastaban muchos recursos en generar fondos que parecían cuadros del Verones llenos de detalles y movimiento.
Te mostraban mil argucias técnicas para lucirse.
Art of Fighting tenía los impresionantes y a trompicones Zooms, pero los personajes eran de cartón piedra y sin ningún tipo de equilibrio entre ellos.
Fatal Fury presumía de sus niveles de profundidad para poder atacar y escapar entrando de uno a otro.
Samurai Shadows tenía el rollo de las espadas, que podías perderlas y tener que recuperarlas. Aparte de los Zooms, que eran más fluidos.
Y World of Heroes sus exageradas animaciones en los ataque espaciales. Como ondas de energía con forma de galeones.
Pero ninguno de todas esas exhibiciones técnicas favorecían la jugabilidad. Hasta la entorpecían.
Los juegos de lucha de recreativa de la época estaban hechos para darte uno o dos personajes elegibles y afrontar las diversas pruebas que la máquina ofrecía, en riguroso orden, de enemigo más fácil del inicio, para ir aumentando en dificultad progresiva hasta que los últimos eran imposibles de derrotar.
El primer Fatal Fury te daba tres luchadores para afrontar el reto.
Art of Fighting solo dos opciones.
Estaban pensados como una serie de pruebas para los personajes jugables y no para que dos jugadores humanos pudiesen echar un uno contra uno. Se seguía una trama rigida de que un personaje lleva a otro, que a su vez lleva a otro, que.. Y siempre por orden.
Y eso era evidente. Eran el paso lógico de videojuegos de ir avanzando por un pasillo y enfrentarte a un enemigo final de fase. Como el Shadow Dancer.
Pues hacemos un videojuego de solo enfrentarte a enemigos finales de fase, ahorrandonos tener que liquidar a 50 enemigos genéricos para llegar al que interesa de verdad.
Street fighter II no; aparte de su jugabilidad magnífica, y del carisma de los personajes era una revolución del paradigma.
A este juego se le notaba, que era un videojuego de lucha de verdad que permitía y potenciaba el uno contra uno entre jugadores.
Podías escoger ocho personajes desde el principio y todos eran jugables y muy diferentes entre si. Siete estilos de lucha diferentes, que tenías que descubrir, y no simplemente personajes con dos únicos movimientos de los que abusaban.
No había una trama, había ocho.
Porque cada personaje tenía un motivo propio para acometer el desafio, algunos serios y épicos y otros humorísticos, pero ayudaban a dar sensación de mundo real y complejo.
Luego venían cuatro personajes que ya volvían a ser «no jugables» y abusones de sus movimientos especiales. Reminiscencias del pasado que aun perduraban.
A SNK le tocó adaptarse a ese cambio de paradigna «Streettificando» sus juegos. Porque su modelo quedó obsoleto totalmente.
¿El mejor para mí? Samurai Shadows, por bonito, personajes que tenían carisma de verdad, el rollo de las armas que le daban un punto especial y ser más simple. Sin adornos superfluos.
Fatal Fury Real Bound tenía mucha magia también.
El punto de calidad álgido estaba en Los King of Fighter. Donde SNK destiló toda su experiencia para lograr un combate estratégico con mucha profundidad y estudio, que era ajedrez a hostias.
Y pocos frames por personaje, para mejorar la respuesta.
Lo contrario que Art of Fighting 3, que era ultrafluido con tantos frames, pero de nuevo no había equilibrio entre personajes y los combates eran lentos.
Hay jugadores especializados en juegos de lucha que te dirian lo contrario en lo que respeta al equilibrio entre los personajes de los juegos que mencionan pero son ese tipo de jugadores que todos hemos conocido, esas personas que jungando un par de veces ya eran capaces de casi finalizar un juego, unos dotados para esas acividades.
En el insti tenia dos amigos que tenian ese don, un dia uno de los chicos mas populares y con mas dinero los reto a finalizar un juego pagando el todas las continuaciones, se gasto unas 5000 pts en finalizar en una cafeteria el juego belico «Bloody Wolf»
Ni siquiera King of Fighters 94 está equilibrado, y a ésto había que añadir que parte de la filosofía de diseño de juegos de SNK estribaba precisamente en los jefes finales imposibles, eran personajes que estaban «rotos» y que cuando los llevabas al modo jugador contra jugador necesitaban arreglos urgentes que en muchos casos no se daban. Un caso claro es Fatal Fury, que en un principio es lo que habría sido SF2 si Nishitani se hubiera quedado en Capcom pero que en su segunda parte está fuertemente influenciado por SF2 con un jefe más imposible todavía. Al poco tendría la revisión Special con el jefe final, Krauser, jugable, más el añadido de un montón de personajes de la primera parte que tampoco eran jugables. El resultado era un plantel desigual, ni mucho menos tan equilibrado. Los puristas de Neo Geo consideran Fatal Fury Special como uno de los grandes hitos de la compañía, yo sigo pensando que hasta Fatal Fury 3 y Real Bout la serie no acabó de encontrar su sitio… Y para entonces ya fue eclipsada por King of Fighters.
Abriendo otro hilo sobre la dificultad de SFII y tras horas y horas de jugar a el, voy a poner dos listas aqui.
1) De mas facil a mas dificil de derrotar.
Zangief, Honda, Dhalsin, Ken, Chun li, Guile, Blanka, Sagat, Ryu, Bison, Balrog, Vega
2) De mas facil a mas dificil de finalizar el juego eligiendo a uno de los ocho.
Ryu, Ken, Guile(si sabias manejarlo era el mejor de todos), Chun Li(si sabias manejarla tambien era imparable), Dhalsin, Honda, Blanka, Zangief.
Estoy seguro que hay muchos que no estareis de acuerdo con esta lista.
Seguramente el mejor juego de la primera hornada sea Samurai Shodown, que tuvo un port discreto para Supernintendo y uno más decente para Mega CD, aunque no tuviera el dichoso zoom. Aun así, lo curioso es que tuviera un port de 3DO más que competente, consola de tres botones que acabó teniendo el mejor port de la época de Super Street Fighter II Turbo… Con permiso de la de PC. Vamos, que Neo Geo siempre fue un capricho. Y mejor no hablo de los primeros Fatal Fury que alguno me llamará hereje!
Aun así, tengo que reconocer que en esa época el cacharro tenía juegos estupendos como el matamarcianos Last Resort, y para 1994 tenemos el Super Sidekicks 2, que es uno de los mejores arcades de futbol de la época. Ya digo, para cuando el cacharro empieza a tener juegos que lo hacen realmente interesantes con el primer Fatal Fury realmente bueno -el tres- y la inminente llegada de King of Fighters y el segundo Samurai Shodown, la consola ya está más que superada tecnológicamente y juegos como Metal Slug ya parecen de otra generación.
Vamos, que no merecía la pena gastarse el pastizal que valían aquellos juegos, aunque sea precisamente en ese recambio generacional el momento en el que salen exclusivos como Windjammers que eran una auténtica genialidad pero nunca fueron porteados a otras plataformas.
¿Pero quién carajo iba a gastarse 70 mil euros en jugar a Windjammers?
Que la AES+ vaya a ser mas asequible que cuando salió es creo que lo único bueno que ha pasado a que los saudies entren en los videojuegos, mas despues de las estafas que hay en ese mercado.
SNK siempre ha sido esa empresa que los puristas siempre le chirrian los dientes cuando escuchan sus juegos: Los fans de juegos de lucha siempre va a preferir y defenestrar SF/Marvel a KoF, los de los run n gun siempre va a preferir Contra/Megaman a Metal Slug o Shocktrooper y los de yo contra el barrio Final Fight o Street of Rage a Mutation Nation o Sengoku 3. Lo cual creo que ha hecho que se genere una comunidad curiosa a SNK aunque gran parte de esta son fans de KOF y Metal Slug.
Yo creo que el momento álgido de la rivalidad SNK/Capcom se da precisamente en la era de SF Alpha/SF3 con los KOF96-99 y Garou Mark of the Wolves, Last Blade y demás, las dos compañías están compitiendo de verdad de tu a tu en el apartado de la lucha. El problema es que SNK no supo diversificar y sobrevivir como sí hizo Capcom con juegos como Resident Evil, con los que aseguró su supervivencia más allá del mundo de la lucha 2D y las recreativas.
Y sobre los saudíes… Pues de eso ya hablamos mañana.
SNK diversifico pero mal.
Sacaron su propio Resident evil pero era un juego raro de Athena(cuando podrian haber sacado un juego de plataformas con ella al estilo Megaman Legends)
Sacaron 1 rpg por turnos, uno de Samurai Showdown(que no salio de japon).
Y ademas dejaron pasta y personal para hacer un rpg de terror como Koudelka(donde tuvo lios serios con kikuta)
Y lo peor es que con el boom de Konami con PES jamas intentaron otro supersidekicks , y asi obviamente le comieron la tostada en juegos de deportes.
Y luego todo el tema de las consolas portatiles, que al igual que bandai estuvo mal gestionada
Nunca me interesaron mucho las consolas, jugué a la Atari ( la original), la supernintendo, la master system y la megadrive de los demás, pero yo he sido de ordenador de toda la vida. La única excepción fue la playstation I porque una es arqueóloga y salió aquel Tomb Raider y… luego los final Fantasy… que la Playstation I solo cargaba hasta el IX y ahí acabó mi relación consolera.
Cuando he querido jugar algo que no estaba en pc, hago como hoy en día, tirar de emulador o esperar.
Por eso no me compré la dreamcast, en cuatro o cinco años estaba emulada. Soy un ser paciente.
Ahora hay a la venta gamesticks con tropecientos juegos. Me direis que la calidad es inferior a los originales.
Pero solo por la ilusion que hace descubrir juegos a los que jugabas de niño y ya no te acordabas merecen la pena.
Así he jugado a mi queridísimo y excelente 13 SENTINELS Aegis Rim en el emulador de Nintendo switch para PC.
si os gustan las tramas muy bien trabajadas, los Mechas japoneses, los viajes en el tiempo y las historias de institutos japoneses, es vuestro juego.