Peter David siempre será Hulk

Se nos ha ido Peter David y, dejando de lado alguna mención que otra, que yo recuerde ahora mismo la última vez que hablé de él por aquí fue para repasar su saga del Comepecados y decir que… No era gran cosa. También recuerdo haber hablado de su Factor X y comentar el Síndrome de Pietro Maximoff, de sus broncas con los chavales de Image… Pero Peter David es otra cosa, ¿no? Peter David es Miguel O’Hara, Peter David es refugio en unos tiempos en los que leer cómics de superhéroes no solo no estaba de moda, si no que no compensaba. Peter David es Hulk.

Para que me entiendan los que no lo vivieron, a principios de los 90, cuando todos estaban con Supernintendo y Megadrive, Kurt Cobain y Son Goku, leer DC era condenadamente caro gracias a una Zinco en caída libre que ya solo publicaba Vertigo a precios carísimos mientras el resto de editoriales trataban de explotar el filón del manga y Forum había llegado al punto de cerrar las series de los Vengadores y 4 Fantásticos, con Spiderman llegando a tener varios cambios de formato durante los años posteriores que no hacían que la serie inspirara mucha confianza. Hulk, por otro lado, hacía años que no se publicaba en solitario, y desde el 88 o por ahí había estado editándose junto a Alpha Flight porque en el momento justo en el que realizaron tamaña unión impía John Byrne había cambiado la serie del equipo canadiense por la del coloso esmeralda (y los autores de Hulk de aquel momento, Mantlo y Mignola, se habían pasado a los alphas). Byrne no había tardado en pegar la espantada y las dos series habían quedado unidas por pura casualidad, con la cabecera bastarda flotando a la deriva y todos dando por seguro que acabaría cerrando más pronto que tarde. Pero en Hulk pasó algo, algo muy raro.

Tras Byrne había llegado Al Milgrom como guionista, y había intentado atar los cabos sueltos de Byrne que eran muchos y en general limpiar la serie con un enfrentamiento entre Hulk y los Vengadores, pero al poco Milgrom dejó la serie y se hizo realidad la peor pesadilla de David, que le había dicho a su mujer que él estaría encantado de escribir cualquier serie de Marvel «menos Hulk». Hulk, que en aquel momento era un erial creativo, una serie encerrada en un bucle de paseos por el desierto, cuya etapa más memorable había sido una en el que se había dado un paseo por el microverso basada en una historia de Harlan Ellison. Hulk no era gran cosa, ni siquiera tenía una etapa memorable de Ditko o Kirby a la que echarle realmente el diente; aunque los dos habían pasado por la misma y habían dejado su huella en el personaje, su paso había sido más bien impersonal y alimenticio. Hulk no era nada, era una serie que seguía publicándose porque, por alguna extraña razón, había funcionado como serie de televisión. Así que Hulk era el personaje más famoso de Marvel después del mismísimo Spiderman, con lo que ahí seguía sin que nadie supiera lo que hacer. David llegó, miró la serie y… Debió de echarse las manos a la cabeza. Recuerdo los inicios de su etapa titubeantes, sin saber que hacer, y que pronto, bastante pronto, le pusieron como dibujante a Todd McFarlane, en un movimiento la mar de curioso que creo que llegó a provocar que, en un momento determinado, aquella cabecera bastarda que compartía con Alpha Flight tuviera números dibujados por el propio McFarlane en Hulk y Jim Lee en Alpha Flight. Y no, no vendían una mierda.

David empezó a toquetear todo, y mató personajes. Mató al general Ross, creo que ya en aquel momento mató al Líder, se quedó con el Hulk gris -que revertirlo a ese color era una idea de Al Milgrom-y hasta lo enfrentó con Lobezno en uno de los crossovers más peregrinos de La Caída de los Mutantes, contando por primera vez que la piel de Hulk no es que fuera impenetrable realmente, es que se regeneraba tan rápido que hasta llegaban a rebotarle las balas. Esto justificaba que la fuerza imparable -las garras de Lobezno- no se encontrara con el objeto inamovible, porque el adamantium seguía siendo el metal más duro del universo marvel y ni siquiera la piel de Hulk debería poder pararlas, pero en aquella historia lo hizo. Y a la gente le gustó el Lobezno de David -personaje que él se moría por escribir- con lo que la serie fue ganando en popularidad. La periodicidad bimestral de la serie y que publicaran solo un número de Hulk por cada entrega provocó que la serie cada vez se viera más alejada de la edición estadounidense, con lo que para cuando Forum decidió desgajar a Hulk de Alpha Flight -que estaba poniéndose cada vez peor, llegando Scott Lobdell a guionizarla en EEUU y quedándose aquellos números inéditos- y unir su camino al de Iron Man, que había estado publicándose junto al Capitán Marvel también porque sí. Sin embargo, los aguilillas de Forum decidieron solucionar su problemilla de sincronización con la edición americana con un metodo no ya salomónico, si no como aquel de Alejandro Magno con el nudo gordiano: nos lo cargamos y adiós al problema. Porque a esta gente le dio por saltarse la etapa de Jeff Purves en el personaje con el Hulk mafioso de Las Vegas y publicar directamente el de Dale Keown. Con dos… Narices.

El Hulk de Purves sería editado en sutotalidad en algunos tomos unos años después, sí, pero mientras tanto nos encontramos con una serie mensual que mezclaba el Iron Man de Byrne y Romita JR con la etapa de David junto a Keown, que era un dibujante mucho más «atractivo» para los gustos de la época que Purves, que dibujaba «feo». El nuevo contenedor fue un fracaso y se hundió junto a 4F o Vengadores, con lo que Hulk desaparecería una temporada… Hasta la llegada de los Tomos Grandes Sagas. Que valían casi dos mil pesetas -que era un señor dinero en aquel momento- pero que eran el doble de gordos que los retapados, que aun así seguían siendo un formato más económico para disgusto de la propia Forum. Si David había dado tumbos con el personaje convirtiéndolo en un mafioso de Las Vegas y dándole una personalidad completamente distinta a la que conocíamos del personaje, en la nueva etapa que se presentaban en estos tomos -el primero con Keown, el segundo con Gary Frank- Hulk y Banner mezclaban sus personalidades en una nueva versión del personaje al que llamarían «Profesor Hulk», que básicamente era un Bruce Banner que había sanado sus traumas y ahora estaba desinhibido como Hulka. La serie se volvió más aventurera, con mucho más sentido del humor, ligera y con secundarios como Rick, Betty o Marlo dejando de vivir en una permanente historia de terror. Eran otros tiempos y, con la sustitución de Keown por Gary Frank, el cómic se sumergió en la Saga del Panteón, una de las más recordadas del personaje.

Tras estos dos tomos y la Marvelution, Hulk volvería a publicarse en grapa. En solitario. Sus dos tomos habían vendido tan bien -algo ayudaba que no fueran publicados como libros y no como revistas, teniendo una permanencia en las estanterías mucho mayor que permitía el boca a boca- que Forum no tardaría en publicar el tomo de la Caída del Panteón y la nueva etapa ya en grapa, con la llegada de Liam Sharp -sigo hablando de memoria- y un Hulk un tanto más salvaje y desnortado, lo cual aumentaría dramáticamente con una etapa con Deodato que estaba completamente alejada del material más aventurero que había reconquistado al público español. Tras Onslaught y con la personalidad de Banner en el universo paralelo de Heroes Reborn, Hulk se vuelve salvaje con Deodato y es así como finalmente como entramos en la etapa de Adam Kubert, durante la que se resolverían algunas interrogantes en su número del mes del Flashback y sí, no tardaría en llegar el final de la etapa de David en la serie.

Habían sido diez años que parecía que no se acabarían nunca, diez años de oasis y refugio en una época en la que leer tebeos de Marvel y DC era más una cuestión de fe que un placer. Para entonces, Marvel ya estaba en pleno periodo Heroes Return (cuya miniserie de evento también escribió el bueno de Peter) y parecía verse la luz al final del túnel, y recuerdo que en el momento que dejó Hulk decidí darle la misma consideración que a Chris Claremont y abandonar con él la serie porque, para mi, Hulk no era ya nada sin Peter David. Los años me han hecho cambiar de opinión, sí, pero el agradecimiento por aquellos tebeos -y Spiderman 2099, Factor X, Capitán Marvel y tantas otras series- siempre estará ahí. Descansa en paz Peter, fuiste lo que necesitamos en un periodo muy oscuro y siempre tendrás nuestro agradecimiento.