Los peculiares Héroes de Inio Asano

Desde que descubrí el trabajo de Inio Asano me ha maravillado la versatilidad de este mangaka, saltando con una facilidad pasmosa del drama al humor, en ocasiones negrísimo, la crítica social o el costumbrismo. Y por eso sentía muchísima curiosidad por leerme este Heroes en el que este se adentraba en el mundo de la fantasía heroica, un acercamiento que no me cabía duda de que sería cualquier cosa menos convencional. Pero no estaba preparado para lo disparatado y cruel que iba a ser este manga en el que se ataca con saña a todos los tópicos de género para crear una obra corta pero muy directa que prueba una vez más que Inio Asano puede con lo que sea.

Tras incontables batallas, muchas penurias y dramáticas tragedias personales, los héroes por fin han acabado con el reinado de terror del diabólico Tenebroso, por lo que ahora solo queda regresar a casa y retomar sus vidas. ¿Pero qué sucede cuando tras una épica aventura de este calibre ya no existen los motivos que mantenían unidos a estos peculiares héroes de tan diverso origen? ¿Qué es de aquellos que lo han perdido todo en la lucha y ya no les queda nada ni nadie que les espere? Y, sobre todo… ¿La muerte de Tenebroso ha terminado realmente con la maldad que anidaba en su interior?…

Reiterándome en lo que dije al comienzo, me encanta la versatilidad de Inio Asano por cómo es capaz de sorprenderme una y otra vez con sus planteamientos en cualquier género, y su mirada incisiva que alcanza tanto los problemas del mundo real como los estereotipos de los múltiples géneros por los que se mueve con tanta soltura. Por eso, pese a que la fantasía heroica no es uno de mis géneros favoritos (probablemente por culpa de haberme encontrado con demasiadas historias que reciclan una y otra vez los mismos lugares comunes), no lo dudé un instante a la hora de leer este Heroes porque sabía que iba a encontrarme con algo bastante diferente a lo habitual.

Y para ello parte de una premisa que tampoco es novedosa, contándonos qué sucede cuando el gran villano es por fin derrotado por una coalición de héroes, como sucede en Frieren, que es el ejemplo más reciente que me viene a la memoria, pero seguro que hay muchísimos más, y que Asano lo lleva en una dirección muy diferente. Así es como nos encontramos con un disparatado grupo de héroes que podría haber escapado de cualquier obra humorística de fantasía, donde niñas inocentes, mujeres con cabeza de panda, criaturas informes, oficinistas y animales antropomórficos de todo tipo han formado un equipo al que ya no queda nada que los una.

En ese punto es cuando Asano saca a relucir toda su crueldad y mala leche y nos muestra cómo estos peculiares héroes se han estado guardando sus filias, fobias, rencillas personales y deseos mientras la misión era lo más importante y el destino del mundo estaba en sus manos. Pero ahora que eso ha quedado atrás, muchos de ellos no quieren volver a saber nada del resto, y dan rienda suelta de la peor manera posible a todos esos sentimientos reprimidos. En ese punto, Asano se ensaña con una mala leche y un humor muy negro con sus personajes, no mostrando ninguna piedad con ellos, y atacando sin miramientos esos estereotipos del manga de aventuras en las que incluso los enemigos mortales acaban siendo amigüísimos al unirse todos contra el villano final.

Pero pese a estar ante un manga paródico y principalmente humorístico, Asano trata los elementos dramáticos del mismo con una seriedad que contrasta con lo absurdo de la naturaleza de los personajes o del escenario en los que estos se mueven. Por ello, los momentos ridículos con los que es difícil no reírse se alternan con otros de un dramatismo tremendamente cruel, especialmente a medida que el pasado de los personajes o la auténtica naturaleza de algunos de estos sale a la luz. Y gracias a esos contrastes tan extremos, Asano consigue que cada una de las facetas del manga impacten con mayor fuerza al “atacarnos” emocionalmente de forma inesperada y desde cualquier dirección.

Pero pese a todos estos puntos fuertes, que no son pocos, el desenlace supone un pequeño bajón. Y es que a lo largo de la obra Asano ha jugado con otro aspecto habitual de estas historias, la de que el reparto de personajes se va ampliando cada vez más. De ese modo, para cuando llegamos al último capítulo nos encontramos con una suerte de epílogo protagonizado por personajes que acaban de aparecer y cuyos pasados son importantísimos para dicho final. Y sin duda esto es una crítica de lo más evidente a todas esas obras en las que muchos de los personajes iniciales de la misma, los que son algo más ridículos, acaban eclipsados por los más recientes, que son más tradicionalmente heroicos. Pero pese a ello, Asano no consigue rematar del todo bien ese aspecto y este Heroes no acaba siendo el manga tan redondo que podría haber sido.

Visualmente sí que no tengo queja alguna, Asano ya ha demostrado con creces en el pasado que es un autor muy completo y que sus habilidades como dibujante no desmerecen a su talento como escritor. Sus personajes, pese a que parecen escapados de obras de diferentes autores, encajan a la perfección entre sí con unos diseños que en su mayoría abarcan todos los extremos de lo ridículo, y pese a lo limitado del escenario, ya que la mayor parte del manga transcurre en un bosque, Asano consigue convertirlo en un entorno claustrofóbico y a ratos aterrador que casi es un personaje más.

Pero sin duda es el color de este manga, algo tan poco habitual en esa industria, lo que más llama la atención. Asano ha recurrido aquí en su mayor parte a un coloreado a una sola tinta con diferentes gradaciones, al que en las escenas nocturnas se añade la escala de grises. Una decisión artística que le da a la obra una apariencia retro que parece querer remitirnos a los llamados manga “Akahon” de los años cuarenta y cincuenta, y que le da a esta obra una identidad visual bastante distintiva.

Así que, pese a mis pequeños problemas con el final de este manga, mi admiración por el trabajo de Inio Asano no solo se ha mantenido, sino que ha aumentado, ya que pocos autores hay hoy en día que sean capaces de sorprenderme de esta manera con cada obra suya. Por ello, no solo animo a cualquiera que aún sea reticente a acercarse a su obra o al manga en general que lo hagan sin miedo, que siempre hay algún título para todo el mundo. Y si nos centramos en Asano en concreto, la oferta es también muy amplia, ya que por suerte buena parte de su obra se ha publicado en España y espero que el resto no tarde mucho en hacerlo, y cualquiera de sus recopilatorios de historias cortas como “El fin del mundo y antes del amanecer” o “Un Mundo Maravilloso” son perfectos para descubrir a este autor tan inquieto y original.