Tras lo de la semana pasada hablando sobre cómo Quesada despidió a aquel «joven editor» (al que por supuesto luego le fue de maravilla en la vida, o eso dice Joe), me veo en la obligación de recordaros que en 2001, Marvel despidió a buena parte del Bullpen. Algunos fans, garrulos todos ellos y hartos de los 90, dijeron que se lo merecían, que ya era hora. El rencor por lo padecido durante los 90 les cegaba por completo, y los muy desgraciados no eran capaces de ver lo que se les podía venir encima. Lo cierto es que editores veteranos como Al Milgrom y Bobbie Chase dejaban la editorial, con el primero siendo despedido por haber incluído un mensaje oculto en Tierra X en el que se descojonaba del despido de Bob Harras. Angelito…
Pero antes que todo aquello, Joe Quesada no sabía a quién exactamente iba a echar. En un entorno profundamente hostil, trató de tener su primera reunión creativa literalmente en su casa, en el sótano. Bill Jemas decía que quería un lugar «en el que la gente pudiera pensar» y lo cierto es que puedo entenderlo, el ambiente en la oficina debía de estar bastante enrarecido y ayudaría alejarlos de Ike Perlmutter, que por aquel entonces se paseaba por las papeleras de la oficina recolectando clips; quieras que no los préstamos que había recibido para la compra de Marvel tenía que pagarlos más pronto que tarde, con lo que hasta que la editorial hiciera dinero de verdad con el estreno de la película de X-Men, tocaba reducir el gasto lo máximo posible. Y sí, los despidos estaban al caer, pero en aquel momento todavía era septiembre de 2000 y supongo que todos tenían la esperanza de librarse de la quema. O yo que sé, que las cosas funcionaran tan bien que nadie tuviera que ser despedido, ¿verdad? ¿Verdad? No, eso no. En realidad se sabía que habría una masacre, gente de puestos altos como Harras, con todos sus bonus de antigüedad, habían caído sin la menor ceremonia. Así que a casa de Joe Quesada se fueron todos ellos montados en un autobús alquilado por la empresa, el más barato que pudieron encontrar, conscientes de que al que no fuera seguramente le esperaba el despido. Allí iban a llegar todo el Bullpen, Bill Jemas y el mismísimo Chris Claremont, que seguía siendo el consultor creativo de la empresa tras el despido de Harras.
Quesada define el arranque de la reunión como un desastre, hablaban de recortar el número de títulos de la editorial, de hacer más distintos los títulos de mutantes; a nadie le debía gustar la idea de producir menos, porque eso se traducía en menos dinero para todos. Pero la austeridad era la norma, la reformulación era la orden directa del jefe, y el jefe era aquel tipo histriónico que llevaba varios meses echando pestes de todo y haciendo como que todo lo que pasaba en la empresa era una idea genial suya. ¿La línea Ultimate? Idea suya, mira que bien funcionaba, aunque en realidad se la había dado Gareb Shamus unos días antes y, bueno, en realidad la idea ya la había tenido antes que él John Byrne con aquello del Chapter One y las cosas habían salido fatal. Quesada había contratado a Bendis y el propio Jemas había exigido a Mark Bagley para dibujar el título a través de Bob Harras, que le había asegurado al dibujante que, de no aceptar el proyecto, iban a pasar «cosas malas». Bagley aceptó y al mes siguiente del despido de Harras Ultimate Spider-Man se vendía hasta en los supermercados, a diferencia de Amazing Spider-Man. Y claro, vendió muchísimo, agrandando el monstruoso ego de Bill Jemas que figuraba como coguionista de aquel cómic sin haber guionizado gran cosa. Sumado a todo esto, no podíamos olvidar que, después de tantos años, la película de X-Men por fin se había estrenado, cimentando su éxito en parte sobre la serie de animación de la Fox de principios de los 90. Estrenada dos meses antes, la película todavía se estaba estrenando en los cines de medio mundo, pero estaba claro que había sido todo un éxito, Marvel se estaba salvando. El plan de Avi Arad y Ike Perlmutter era el de hacer que los personajes de Marvel fueran «peliculables», y Ultimate estaba haciendo precisamente éso. Así que sí, los mutantes necesitaban un lavado de cara urgente y lo estaban diciendo en los morros del actual guionista de X-Men y patriarca mutante por excelencia, Chris Claremont.
Lamentablemente no tengo una transcripción en detalle de lo que se dijo en esa conversación, solo detalles de aquí y allá y extrapolar las consecuencias de lo que pasó allí, con lo que no sé exactamente que dijo Claremont en esa reunión que poco menos demandaba una revolución sin dar una idea idea mejor. Sabemos lo que pasó después, no vamos a hacer trampa, pero en aquel momento nadie sabía nada y oye, sabemos de sobra que Quesada y Jemas habían sido contratados con la idea de traer ideas nuevas porque el viejo orden estaba quemado, con lo que me huelo que, si tuvieron alguna idea por mínima que fuera… Jemas y Quesada la debieron de rechazar o ningunear rápidamente. Y éso no es exactamente lo mismo que decir que a nadie se le ocurrió ninguna idea, porque el propio Quesada reconoce que simplemente no recuerda que la hubiera. Pero que requetemálisima es la memoria, y que selectiva que es, sobre todo cuando recontamos el pasado para darnos la razón a nosotros mismos… Mañana seguiremos con la reunión en el sótano de Quesada, con editores por el suelo y Bill Jemas teniendo… Una idea. Horror.