Identidades secretas y finanzas superhéroicas

Vale, la cosa empezó sobre todo con millonarios. Ciudadanos acomodados que, en sus ratos libres, combatían el crimen, ya fuera porque se lo financiaban ellos como Batman o porque se habían encontrado un amuleto místico y además eran millonarios que debían de odiar a la gente que intentaba serlo como ellos. Y luego, por supuesto, están los que querían darle un puñetazo a Hitler, invadir el mundo de la superficie y, el más raro de todos, uno que quería proteger a los oprimidos. Este último, por supuesto, era el mejor y por eso acabó siendo el patrón de todos los demás. Pero lo curioso de todo esto que es casi todos ellos tenían que trabajar o ser millonarios de nacimiento, justificar de alguna forma sus ingresos. Y ahí viene lo gordo…

Porque la identidad secreta era algo que humanizaba a los personajes. Les permitía tener una dimensión extra sobre el habitual rompepiños que anunciaban las portadas de los cómics, y en última instancia eran la forma en la que el personaje te podía caer mejor que siendo un simple tipo con poderes que trataba de hacer el bien o algo parecido. De hecho, los personajes que acabaron triunfando más eran precisamente los más humanos, aquellos en los que el drama diario se entremezclaba con las grandes hazañas. Buena parte del éxito de Marvel vino precisamente de ahí, del hincapié que le puso Stan Lee a esa idea y que otros como Steve Ditko llevaron a una excelencia jamás vista en otros personajes del género. Allí donde la identidad secreta del Capitán América era una excusa para hacer humor de barracones o la de Superman solo servía para justificar los líos en los que se metía Lois Lane, con el trepamuros los conflictos de Peter Parker acababan siendo más importantes que los de Spiderman, que al fin y al cabo acababa siempre dándose de tortas con villanos un tanto de andar por casa. Y de repente todo el mundo quería tener su propio Peter Parker, y personajes que no hacían hincapié tanto en su identidad secreta, de repente tenían complicadas relaciones interpersonales. Porque Thor o Iron Man tenían sus identidades secretas desde el principio, pero el número de personajes secundarios con el que contaban sus series eran entre uno y tres, no más. Llegábamos a ver personajes como Hal Jordan que tenían un sidekick y una novia eterna que a la vez era su jefa, y ahí nos quedamos, mientras que el Capitán América salido del hielo se acababa teniendo que echar una novia agente de SHIELD y un mejor amigo que era otro superhéroe. Pero a lo largo de los 70 y 80 el paradigma superhéroico se puso a los pies de Steve Ditko.

El Capitán América era relanzado por Roger Stern y John Byrne y se encontraba en un nuevo piso, su trabajo como dibujante ganaba más peso y sus vecinos empezaban a ser su mundo. El sistema solar de Peter Parker se convertía en galaxia cuando la Tía May convertía su vieja casa de Forest Hills en una casa de huespedes -no sé de dónde sacaba espacio para tanta gente- y otros personajes como Flash (Wally) hacían de sus problemas económicos el centro de sus historias. Y aunque personajes como Wonder Woman o Thor nunca consiguieron hacer funcionar su galería de secundarios por su condición divina, todo parecía indicar que el futuro de los superhéroes estaba en la riqueza de sus identidades secretas hasta que los mutantes empezaron a triunfar. Ya habíamos visto en la Legión de Superhéroes como los personajes parecían vivir del aire y no visitar nunca a su familia y amigos, pero en el caso de la Patrulla X la cosa se radicalizó, a pesar de que Claremont hizo unos intentos iniciales bastante claros por darle una vida personal a Jean Grey, en contraste con Scott Summers. Pero claro, mientras tanto tenías a la Nueva Patrulla X viviendo de los ahorros de Charles Xavier, porque ni uno solo iba a trabajar; Lobezno tenía dinero de sobra para toda la cerveza del mundo, pero nunca lo veíamos mover una paja. Coloso parecía cualquier cosa menos clase obrera -aunque este trabajar si trabajaba, porque era el mulo de carga de la escuela- mientras que Tormenta tenía un desván para ella sola y sus plantas y Rondador supongo que tenía vuelos gratis porque su novia/hermana era azafata. Pero claro, ¿cómo vas a darle vida personal a un grupo de superhéroes?

Claremont tenía claro que lo que tenía que estar en el centro eran los propios miembros de la Patrulla X, pero no pasó por alto la necesidad de enraizarlos en la «gente normal», esos que sí que tenían que soportar la peor parte de la sociedad capitalista (los fans de Star Trek saben a lo que me refiero). Pero aunque Kitty tuviera que seguir estudiando, en muchos casos ni siquiera tenía compañeros de clase, llegando al punto de que cuando Xavier la quiso recolocar en los Nuevos Mutantes, ella se rebeló por completo. Poco a poco teníamos personajes cuya «realidad» estaba completamente difuminada, y no ayudaba en lo más mínimo que series como los Nuevos Titanes vivieran en una torre llena de lujos tecnológicos sin que se justificara mucho quién pagaba las facturas. Irónicamente, en una época en la que el objetivo principal de los propietarios de Marvel y DC era el de explotar sus personajes en la gran pantalla o en la televisión, los personajes cada vez se separaban más de la realidad. Eran menos «verosímiles», sus historias dependían más de escenas de alto presupuesto y no permitían largas escenas de caracterización costumbrista, que no deja de ser mucho más barata. Visto a toro pasado, que personajes como el Capitán América abandonaran su identidad secreta era solo cuestión de tiempo, ¿Iron Man? Ya lo había hecho alguna vez, pero volvió a hacerla pública. Hasta Superman, en tiempos de Bendis, llegó a revelarla porque ese hombre nunca ha sido capaz de entender las identidades secretas, pero sus sucesores no tardaron nada en recuperarla.

Y aunque sea poco verosimil que un tipo lleve una vida normal y una secreta en la que combate invasiones interplanetarias, lo cierto es que era uno de los puntos de conexión entre lectores y futuros espectadores era precisamente el hecho de que en ciertos momentos nuestros héroes se quitaban la capucha y tenían que enfrentarse a la realidad. Tenían un trabajo, familia, personajes secundarios a los que les pasaban cosas al margen de que Darkseid encontrara la ecuación de la antivida. Y creo que hemos perdido mucho con la pérdida de tantas identidades secretas, pero también con la permisividad con la que permitimos que algunos personajes vivan del aire. No señores guionistas, justifiquen los gastos de sus personajes, seguramente con eso hasta se les ocurrirán ideas nuevas para sus historias. Que no vendría mal.