El Rey de los cómics: Cien años de Jack Kirby (XIV)

Cuenta Mark Evanier que el primer rey de los cómics no fue Jack Kirby, si no un fulano llamado Victor Fox. Fox era otro Funky Flashman de los años 30, un tipo que se había metido a hacer cómics como quien se mete a vender aspiradoras, se limitó a alquilar una nave industrial y llenarla de dibujantes para que fabricaran cómics en una cadena de montaje. Varios dibujantes como Will Eisner, Bill Everett, Al Harvey, Joe Simon o Jack Kirby trabajaban allí, y solían ver a Fox regodearse con sus ventas mientras berreaba «¡Soy el rey de los cómics!». Sí, el tipo era realmente cómico.

La mesa de dibujo que acompañó a Jack durante casi toda su carrera.

Si Jack Kirby había dejado los cómics en 1978 no había sido porque no le gustara hacerlos, simplemente Marvel le quería imponer otro contrato absurdo de renuncia de copyright -según cuenta Shooter, el contrato en cuestión se debía a un cambio de las leyes y tenía que haber sido firmado muchísimo antes de su entrada como editor jefe- y, aunque sus series no corrían peligro de ser canceladas, de repente se había encontrado con que Hollywood le llamaba para pagarle sustancialmente mejor. Hannah Barbera iba a hacer una serie de dibujos animados de Los Cuatro Fantásticos, con lo que el dibujante ideal para promocionar la serie y hacer diseño conceptual era el propio Jack, que para colmo hasta tenía cierta experiencia en animación por haber trabajado en el medio antes de ponerse con los cómics. Y si para colmo la serie estaba producida por Marvel Productions y el trabajar en ella contaba para el contrato de exclusividad que todavía tenía con la editorial, miel sobre hojuelas.

Arte conceptual para The Lord of Light, la falsa película que protagoniza la trama de Argo; ¿puede presumir Stan Lee con todos sus cameos de salir en un film con el Oscar a Mejor Película? ¡Porque Jack Kirby sí!

Pero el exilio no duraría mucho, y Jack Kirby volvería a hacer cómics en 1981 para Pacific Comics, una editorial que permitía a los autores retener la propiedad de sus obras. Las cosas se habían puesto patas arriba en esos años, y los autores jóvenes como Neal Adams o Frank Miller habían empujado bien fuerte para reclamar los derechos de los autores. Las nuevas editoriales, conscientes de que los lectores estaban de parte de los autores, empezaban a atraerlos con contratos cada vez más generosos, y hasta Marvel y DC empezaban a ver con buenos ojos el ceder a los autores parte de los derechos o -santo cielo- concederles la merced de tener royalties. Una de las editoriales, Eclipse Comics, publicaría un cómic para recaudar fondos en la lucha que Steve Gerber sostenía con Marvel sobre los derechos sobre el Pato Howard. El cómic en cuestión, Destroyer Duck, vendría dibujado por nada más y nada menos que el mismísimo Jack Kirby, el hombre al que Marvel había proclamado como «Rey de los cómics».

Destroyer Duck era Steve Gerber disparando con todo contra Marvel, y Jack Kirby encantado.

Esto de que Jack fuera el Rey de los Comics había sido cosa a Stan Lee, que a mediados de los 60 y mientras Bill Everett y Jack Kirby esperaban al ascensor, los abordó completamente entusiasmado. Tanto Everett como Kirby veían que Lee guardaba un cierto parecido con Victor Fox, con lo que solían bromear a sus espaldas con el numerito de «soy el rey de los cómics». Sin embargo, el entusiasmo de Lee aquel día venía de una ocurrencia suya, ponerle motes en los créditos a sus autores. Stan había decidido autobautizarse como «El Hombre» y para Jack había elegido uno título inmejorable: El Rey. Jack se negó en redondo, pero a Bill Everett la idea le hizo tanta gracia que Stan Lee quedó convencido de que su ocurrencia era de una genialidad inconmensurable. Así que a partir de aquel día de los años 60, Jack Kirby se convirtió en un monarca republicano.

Bill Everett, creador de Namor, el primer personaje de Marvel. Según decía Jack Kirby, «a Bill lo mataron el alcohol y los cómics, no precisamente en ese orden».

Stan Lee había vendido la comedia del «bullpen feliz» durante años, y los lectores se la habían creído. Pero cuando esos lectores se hicieron adultos y sorprendentemente siguieron leyendo tebeos, empezaron a tener dinero para visitar y organizar convenciones, publicar revistas y fanzines y empezar a coleccionar dibujos y páginas originales de los autores. Para los años 70, la especulación sobre los cómics antiguos y los originales empezaba a crecer sustancialmente, con lo que de repente tanto Marvel como DC se veían sentadas sobre una mina de oro de material antiguo. Tanto una editorial como la otra aprovecharon la situación para hacer firmar contratos de renuncia a copyright para que sus originales les fueran devueltos, pero en el caso de Kirby Marvel fue sustancialmente más severa, por lo que Jack se negó a firmar y denunció el contrato públicamente. Shooter se defendería diciendo que le costó mucho engrasar a los jefazos de Marvel para que los devolvieran -a pesar de que muchos de ellos ni sabían donde estaban, y con el pastizal que valían algunos de ellos, el reconocer que los habían perdido habría significado indemnizar a Kirby por muchísimo dinero-, pero para cuando estaban a punto de hacerlo, fíjate que cosas, Kirby denunció a Marvel por todas las demás putadas que le habían hecho a lo largo de años y los originales se convirtieron en una parte más del caso.

The Comics Journal se convirtió en uno de los más ardientes defensores de Kirby durante la guerra por los originales. Y a ratos hasta se pasaban…

La guerra por los originales duraría ocho años entre 1978 y 1986, y por el camino revistas como The Comics Journal o antiguos colaboradores de Kirby como Mark Evanier lucharían a brazo partido por reivindicar su figura. Jack Kirby empezó a dar charlas en la Comicon de San Diego y a hablar con unos fans que se levantaban para aplaudir a su ídolo -el único autor para el que lo hacían- y, aunque sus ovaciones no compensaban todas las hostias recibidas a lo largo de su vida, para Jack Kirby sabían a gloria. La guerra de los originales terminaría con Marvel mostrando unos documentos de extraña procedencia firmados por Kirby y que Martin Goodman había entregado a Cadence para la venta de Marvel, según los cuales Jack renunciaba a la propiedad de todo el trabajo que había hecho en la editorial hasta aquel momento. Marvel entregó los originales -no todos, muchos se habían perdido por la humedad, por haber acabado en la basura o directamente ser robados por algunos espabilados- y Jack Kirby por fin pudo hacer las paces con Marvel… O no.

No hay más talento en esta foto porque el universo implosionaría.

Jim Shooter cuenta que lo intentó con todas sus fuerzas, Stan Lee y Jack Kirby iban a firmar la paz en la fiesta del 25 aniversario de Marvel. Shooter describe la escena con el mismo junto a Lee esperando la llegada de Kirby, con Lee hablando y contando anécdotas como siempre, pero con la mala fortuna de romper un vaso y cortarse la mano justo en el momento en el que Jack y Roz Kirby aparecían en escena. Stan Lee, aguantando estoicamente, le dió la mano a Jack y empezó a hablar con el. Le dijo que echaba de menos los viejos tiempos, que él no tenía ningún control sobre la corporación, que sólo quería hacer las paces. Jack estaba dispuesto, Stan lo invitó a cenar en su casa, todo iba bien. Stan le dijo que lo único que quería era volver a trabajar con el, que no tenía por qué ser en Marvel, que lo podían hacer en cualquier lado. Jack aceptó… Y entonces Roz se lo llevó de la mano y dijo que una porra. Nadie volvería a abusar de la buena fe de su marido.

Aquí Jack Kirby rememorando sus tiempos de Newsboy Legion.

Jack Kirby nunca volvería a ser un superventas, pero tampoco le hacía falta. Cuando un año después le devolvieron los originales, pudo respirar tranquilo porque por fin tenía una forma de mantener a su familia el día en el que ya no pudiera hacerlo. Los últimos ocho años de su vida no destacan ya por su producción, cada vez más errática y dolorosa por una mano que no le dejaba seguir un ritmo de trabajo normal, pero ya no tenía miedo de no ser recordado, porque hasta DC había empezado a honrarlo y le había contratado para escribir un capítulo final para New Gods. Le quedaba, eso sí, la rabia de que Marvel estuviera forrándose con sus creaciones, una furia que mostraría en una enorme entrevista que se publicaría en The Comics Journal en 1991 y en la que reclamaba hasta la autoría de Spiderman y retrataba a Stan Lee una vez más como al Funky Flashman de los cómics de Mister Miracle.

Street Code, un trabajo autobiográfico encargado por uno de los amigos de Jack; probablemente una de sus obras más personales.

Tres años después y sin molestar a nadie, Jack Kirby se iba de un mundo que no había hecho lo suficiente para merecerlo. Su influencia se iría notando exponencialmente a lo largo de los años, cuando a los pocos años sus creaciones empezaran a protagonizar las superproducciones de Hollywood que él había soñado en sus viñetas. Quiero pensar que dentro de su genialidad él lo sabía, que era consciente de que en el año en el que se cumplen los 100 años de su nacimiento, las dos principales películas de estas navidades, tanto la de Marvel como la de DC, se basan en su trabajo, y que aunque eso no le diera de comer, el ver su nombre en la pantalla grande le diera cierto consuelo.

Durante la guerra, Jack hacia estos dibujos en las postales que enviaba a Roz.

Jack Kirby era el Rey por algo, y por eso no tenemos que hacer ningún esfuerzo para tenerlo presente cien años después de su nacimiento. Nadie ha tenido una influencia tan grande en el medio durante tantos años, marcando el género de superhéroes tanto que cuando dejó de hacerlos algunos tarados hasta llegaron a pensar que todo debía de ser una farsa, porque nadie podía ser tan bueno. Jack Kirby iba décadas por delante del resto del medio, pensando siempre a lo grande, viendo la Comicon de 2017 en 1970. Jack Kirby no podía conducir porque enseguida estaba ideando nuevas criaturas y lugares fantásticos y perdía de vista la carretera. Jack Kirby creía que los cómics no debían reflejar la realidad porque la transcendian, que iban más allá de lo que podía ir el cine o la televisión de la época. Jack Kirby imaginó un sistema de tomos recopilatorios para sus cómics, creando así grandes historias que pudieran conservarse para el futuro, pudiendo así republicar material antiguo con facilidad. Jack Kirby luchó contra los nazis con una Thompson, ¿puede quedar alguna duda sobre si hay un rey que se merezca más su corona que el Rey de los Cómics?

Simplemente, el Rey.

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the main man
the main man
6 años han pasado desde que se escribió esto

un grande este señor, habiendo leído toda esta serie de artículos sobre su vida y obra , me parece que podría salir una serie de su vida a ver si se animan a ello que podría estar interesante

M'Rabo Mhulargo
Admin
6 años han pasado desde que se escribió esto
Responde a  the main man

Yo espero que con lo popular que es ahora el comic de superheroes a alguien le de por hacer una serie a lo Mad Men pero ambientada en el mundo del comic de los años 30. Algo en la linea de las aventuras de kavalier y clay, mezclando realidad y ficcion para evitar problemas legales por contar que ciertas editoriales eran tapaderas de la mafia xdd

M'Rabo Mhulargo
Admin
6 años han pasado desde que se escribió esto

Lo mejor es que es verdad que Meyer Lansky estaba metido en el ajo y era amigo de donenfeld xddd

John Constantine
John Constantine
6 años han pasado desde que se escribió esto

Un poco como lo retrataba Eisner en «El soñador»; «El comic es un asunto de buenos y malos. Por eso Jack King está aquí» http://fanboyfactor.com/wp-content/gallery/wew17-the-dreamer/eisnerkirby1.jpg

M'Rabo Mhulargo
Admin
6 años han pasado desde que se escribió esto

Con segun que jefes es necesario beber para soportar la jornada laboral… Y ya que estas despierto me voy a poner una ginebra…

Pablo Eduardo Tesolin
Pablo Eduardo Tesolin
6 años han pasado desde que se escribió esto

Totalmente agradecido por ésta colección de artículos dedicados al Rey. Mis felicitaciones por esta excelente cobertura.
Por otro lado, quería comentar que me sorprendió abrir una pestaña y ver que Google hizo oídos sordos al pedido de los fans de divulgar este natalicio. No es por menospreciar el trabajo del Sr. Howe, pero… ¡Es que era el primer centenario, hombre!
Les mando un gran abrazo.

Garrak
6 años han pasado desde que se escribió esto

Pues siguen sin hacer nada…

MELÓMANO DESCONOCIDO
6 años han pasado desde que se escribió esto

¡¡¡LARGA VIDA AL REY!!!!!

Save
Save
6 años han pasado desde que se escribió esto

La foto, de izquierda a derecha y de arriba a abajo: George Perez, Jack Kirby, Steve Rude, Dave Gibbons, John Totleben, Frank Miller, Jerry Ordway y Karen Berger.
(Lo he buscado, yo solo reconocía a Frank y Jack).
Aquí, un enlace al discurso de Frank en el funeral de Jack. Obligada lectura:
http://plusgonzo2.blogspot.com.es/2009/08/mes-de-jack-kirby-discurso-de-frank.html?m=1
En UTCON también están transcritas y traducidas parte de las declaraciones del juicio de los herderos contra Marvel:
http://www.untebeoconotronombre.com/2011/en_las_sombras_el_metodo_marvel_i/

Save
Save
6 años han pasado desde que se escribió esto

El juicio de Kirby y los líos legales me tiran mucho, deformación profesional.

Miki
Miki
6 años han pasado desde que se escribió esto

Muchísimas gracias por esta serie de artículos. Sois grandes (y M’Rabo lo sería más si le quitases las cadenas del cuello, con una buena bola atada al tobillo vale).

Garrak
6 años han pasado desde que se escribió esto

Grande Jack Kirby. No sé si fue Save o Diógenes quien dijo que el tipo nunca bajaba de calidad, pero lo dijese quien lo dijese, toda la razón del mundo. En todas sus obras encuentro siempre una splash page para quitar el hipo, algún diseño genial, o una escena de acción trepidante.
Muchas felicitaciones por la serie de artículos, si alguien se lo merecía ese era Kirby.

Oz
Oz
6 años han pasado desde que se escribió esto

Vaya, en serio su esposa fue la que impidio la reconciliacion con lee?.
Que persona, que talento, me siento triste de que hoy en dia no haya alguien asi, con toda la imaginacion, creatividad… creo que tendre que conformarme de que vuelvan los calzoncillos de sups.

Garrak
6 años han pasado desde que se escribió esto

De hecho, pensando en mi teoría del arquetipo de las valquirias, y viendo todas las mujeres que creó en los 70, el rostro de casi todas está basado en mayor o menor medida en Roz.
Otra cosa no, pero Jack Kirby quería un montonazo a su esposa y a su familia

Garrak
6 años han pasado desde que se escribió esto

Algunos homenajes que se están subiendo por Twitter, a ver si WordPress se porta bien:comment imagecomment imagecomment imagecomment imagecomment imagecomment imagecomment imagecomment imagecomment imagecomment imagecomment image

M'Rabo Mhulargo
Admin
6 años han pasado desde que se escribió esto
Responde a  Garrak

Pues no se porto nada bien y el filtro se lo había comido, pero ya esta arreglado xd

Ziggy (@Ziggy_the_Rhino)
6 años han pasado desde que se escribió esto
Responde a  M'Rabo Mhulargo

Al menos dejo los enlaces.
Al diablo el MCU, que hagan una película de la vida de Kirby. Pero no Disney.

M'Rabo Mhulargo
Admin
6 años han pasado desde que se escribió esto

Las cadenas me pesaban y no podia hacer mas!

Save
Save
6 años han pasado desde que se escribió esto
Responde a  Garrak
Carlos
Carlos
6 años han pasado desde que se escribió esto

Por desgracia no en twitter han hecho un Hastag para conmemorarlo que llegue s tendón topic.
Entre la mayor parte de fans de las películas Stan Lee es el rostro de Marvel y ni les suena el nombre de Kirby.

zatannasay
zatannasay
6 años han pasado desde que se escribió esto

Felicidades por la calidad de todos los artículos, este es seguramente el que más me ha gustado.
La foto de la mesa me ha ha emocionado.
Lo que el mundo le debe a Kirby es infinito.

leonard tyson
leonard tyson
6 años han pasado desde que se escribió esto

Buena serie de artículos Diógenes Pantarújez, los he disfrutado mucho, al Gran Jack Kirby lo tienen relegado y olvidado pero somos nosotros los verdaderos amantes del noveno arte quienes le hacemos justicia recordándolo, cuantos buenos cómics me han robado, pero los que mas lamento que se hayan llevado son los que hizo el Maestro Kirby, cada vez que consigo uno de sus trabajos sin importar lo antiguo, si puedo lo adquiero, algún día saca lo que te quedo en el tintero de la vida y obra del Rey de los cómics, gracias por tu labor y el tiempo que te tomo hacerlos.

Ignacio
Ignacio
2 años han pasado desde que se escribió esto

Lo de apuntarse la autoría de Spider-Man es una de las cosas más miserables de la historia de los cómics. Y todos nos lo creímos. Menos mal que años después Steve Ditko puso las cosas en su sitio.

Y luego el malo era Stan Lee…

Muy interesantes los artículos. Extremadamente partidistas y con un sesgo escandaloso, pero muy interesantes. Lo cortés no quita lo valiente.